El análisis técnico es el estudio de la información histórica del mercado para intentar predecir el comportamiento a futuro de este mismo. Para estas predicciones se utilizan distintas herramientas como el análisis cuantitativo, psicología del mercado y la economía conductual. Frecuentemente se utilizan variedad de gráficos, indicadores y patrones para determinar si las tendencias actuales se mantienen o cambian. Cabe resaltar que el análisis técnico se basa en el principio de un mercado fuertemente eficiente, en el que el precio de una acción refleja toda la información disponible del mercado y que este principio no se cumple en todos los casos. El análisis técnico se usa principalmente por traders e inversionistas para determinar precios, puntos de entrada y/o salida, esto con el fin de generar ganancias al entrar o salir del mercado.

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En principio la idea es identificar la tendencia del precio y los posibles cambios en esta por medio de gráficos. Se parte del principio de que los movimientos históricos tienden a repetirse en un futuro. El primer paso es identificar la tendencia a largo plazo, esta puede ser alcista, lateral o bajista. Para determinar a cuál pertenece se toma un gráfico con un rango amplio de tiempo (por ejemplo este puede ser de un año en adelante). Se identifican los picos de precios mínimos y se traza una recta tratando de pasar por la mayor cantidad posible de estos. Si la recta es ascendente es una tendencia alcista (en inglés se le llama bull market). También se pueden seleccionar los picos de precios máximos y trazar recta tratando de juntar la mayor cantidad de máximos posibles. Si la recta es decreciente se trata de una tendencia bajista (en inglés bear market). También existe la tendencia lateral cuando el precio se encuentra en niveles constantes y la recta ni crece ni decrece. Este mismo procedimiento se puede repetir en periodos de corto o medio plazo.

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Después de establecer la tendencia del precio es importante identificar los momentos adecuados de entrada. Si uno se encuentra en una tendencia alcista lo ideal es entrar con una posición en largo, es decir comprar una acción con la esperanza de que el precio se incremente dando como resultado que uno pueda ganar la diferencia entre el precio original y el precio final de venta. Por otro lado, si la tendencia es bajista lo ideal es entrar con una posición en corto, es decir vender una acción a un precio determinado esperando que este caiga y poder volver a comprarla a un menor precio. El objetivo es bastante similar, obtener el retorno de la diferencia entre ambos precios. La forma más clara de identificar el momento para entrar es analizando las rupturas de soportes o resistencias.

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Los soportes y las resistencias son niveles en los que un precio que venía con una tendencia determinada se detiene para devolverse. Normalmente el precio se suele acercar varias veces a un soporte o a una resistencia antes de llegar a sobrepasarlos. Los soportes son los niveles que evitan que el precio siga bajando y las resistencias los niveles que impiden que siga creciendo. Estos están asociados al comportamiento psicológico de los traders ya que son puntos específicos en los que suelen comprar o vender acciones. Entre más veces se acerque el precio a ese nivel de resistencia más fuerte es la resistencia. De igual forma pasa con los soportes. Cuando en un mercado con tendencia alcista se crea una resistencia sólida un indicador claro de entrada es cuando el precio logra sobrepasar (también se dice romper) esa resistencia. Por otro lado, cuando se trata de un mercado con tendencia a la baja, la ruptura de un soporte es un fuerte indicador para entrar en corto.